مطالعه‌ای که توسط محققان فنلاندی انجام شده است نشان می‌دهد که تنها یک جلسه ۳۰ دقیقه‌ای سونا می‌تواند به طور موقت تعداد گلبول‌های سفید خون را افزایش دهد و این موضوع ممکن است به تقویت سیستم ایمنی بدن کمک کند.
در این تحقیق، ۵۱ بزرگسال با میانگین سنی حدود ۵۰ سال تحت آزمایش قرار گرفتند. آن‌ها یک جلسه ۳۰ دقیقه‌ای سونا را در دمای تقریبی ۷۳ درجه سانتی‌گراد تجربه کردند که در میانه جلسه دوش سرد کوتاهی نیز گرفته شد. پس از پایان جلسه، نمونه خون شرکت‌کنندگان برای بررسی تغییرات سلول‌های ایمنی مورد آزمایش قرار گرفت.
نتایج نشان داد که بلافاصله پس از سونا، تعداد انواع مختلفی از گلبول‌های سفید خون افزایش یافته بود. به ویژه نوتروفیل‌ها که در پاسخ سریع به عفونت‌ها نقش دارند و لنفوسیت‌ها که به شناسایی میکروب‌ها و سازماندهی پاسخ ایمنی کمک می‌کنند، بیشتر شده بودند.
چگونه گرما باعث افزایش سلول‌های ایمنی می‌شود؟
محققان دانشگاه تورکو فنلاند معتقدند گرما باعث می‌شود برخی سلول‌های ایمنی که معمولاً در بافت‌های بدن مستقر هستند، به طور موقت به جریان خون وارد شوند. این امر به آن‌ها اجازه می‌دهد در سراسر بدن حرکت کرده و در شناسایی و مقابله با تهدیدهای احتمالی شرکت کنند. این واکنش مشابه افزایش موقتی سلول‌های ایمنی در خون پس از فعالیت بدنی است.
آیا سونا واقعاً سیستم ایمنی را تقویت می‌کند؟
با این حال، باید با احتیاط به این نتایج نگاه کرد. افزایش تعداد گلبول‌های سفید به معنای تضمین تقویت کامل سیستم ایمنی نیست و این مطالعه نشان نمی‌دهد که یک جلسه سونا می‌تواند خطر ابتلا به ویروس‌ها یا عفونت‌ها را کاهش دهد. حدود ۳۰ دقیقه پس از پایان جلسه، سطح نوتروفیل‌ها و لنفوسیت‌ها به حالت اولیه بازگشت، اگرچه برخی سلول‌های ایمنی دیگر همچنان در خون بیشتر باقی ماندند.
علاوه بر این، تغییراتی در برخی مولکول‌های دخیل در ارتباط بین سلول‌ها نیز مشاهده شد که با افزایش دمای بدن مرتبط بود. نکته مهم دیگر این است که به دلیل وجود دوش سرد در پروتکل آزمایش، نمی‌توان تمام اثرات مشاهده شده را صرفاً به گرما نسبت داد و تحقیقات بیشتری لازم است تا مشخص شود آیا این واکنش‌ها در بلندمدت محافظت واقعی در برابر بیماری‌ها ایجاد می‌کنند یا خیر.
