پیاده‌روی منظم نه تنها برای سلامت قلب مفید است، بلکه می‌تواند به حفظ توانایی‌های شناختی در سنین بالا نیز کمک کند. تحقیقی که بیش از ۹ تا ۱۱ سال روی نزدیک به ۳۰۰ فرد مسن با نشانه‌های اولیه بیماری آلزایمر انجام شده، نشان می‌دهد که فعالیت بدنی متوسط حتی در حد محدود می‌تواند روند تجمع پروتئین‌های مرتبط با این بیماری را کند کند.
مطالعات حاکی از آن است که افرادی که روزانه حداقل ۳۰۰۰ قدم می‌رفتند، یعنی حدود نیم ساعت پیاده‌روی با سرعت متوسط، کاهش شناختی و عملکردی کمتری داشتند. بهترین نتایج در افرادی مشاهده شد که بین ۵۰۰۰ تا ۷۵۰۰ قدم در روز راه می‌رفتند و فراتر از این میزان، فایده بیشتری دیده نشد. این یافته‌ها برای سالمندان یا کسانی که فعالیت بدنی کمی دارند، بسیار امیدوارکننده است، زیرا رسیدن به هدف ۱۰ هزار قدم روزانه برای بسیاری دشوار است.
چرا پیاده‌روی مغز را محافظت می‌کند؟
پروتئین‌های بتا-آمیلوئید و تاو نقش کلیدی در بیماری آلزایمر دارند. بتا-آمیلوئید به صورت پلاک‌هایی در مغز تجمع می‌یابد و پروتئین تاو به طور غیرطبیعی در داخل سلول‌های عصبی انباشته می‌شود. این دو پدیده با بیماری مرتبط هستند، اما پروتئین تاو به ویژه با پیشرفت اختلالات شناختی ارتباط دارد.
مطالعه نشان داد که در افرادی که این پلاک‌ها را دارند، فعالیت بدنی با تجمع کندتر پروتئین تاو در بخش‌هایی از مغز همراه است. همچنین کاهش شناختی و عملکردی در افراد فعال تقریباً نصف افراد کم‌تحرک بود.
توصیه‌های عملی
البته این نتایج به معنای تضمین پیشگیری از آلزایمر با پیاده‌روی ۳۰۰۰ قدم نیست، بلکه نشان می‌دهد که حتی فعالیت بدنی متوسط می‌تواند فواید قابل توجهی داشته باشد. برای افراد کم‌تحرک، شروع با پیاده‌روی کوتاه و افزایش تدریجی مدت زمان آن بر اساس توانایی‌های فردی، گام مناسبی است. اگر پیاده‌روی در فضای باز دشوار است، حرکت در داخل منزل یا انجام فعالیت‌های متناسب با شرایط جسمانی نیز می‌تواند به حفظ تحرک کمک کند.
