یک کیک باستانی که حدود ۴۰۰۰ سال پیش در مصر تهیه شده و حالا به‌طور کامل و سالم کشف شده، توجه تاریخ‌دانان و متخصصان تغذیه را به خود جلب کرده است. این کیک که در آرامگاه وزیر مصری پپیانخ در منطقه میر مصر یافت شده، به عنوان قدیمی‌ترین کیک شناخته شده در جهان معرفی می‌شود و اکنون در موزه Alimentarium در سوئیس به نمایش گذاشته شده است.
این کیک از دو لایه نان گندم تشکیل شده که با مخلوطی از عسل و احتمالاً شیر پر شده و روی آن دانه‌های کنجد قرار دارد. ابعاد آن حدود ۱۱ سانتی‌متر است و بیشتر شبیه یک نان کوچک پر شده است تا یک دسر مدرن. قدمت این کیک به دوره فرمانروایی فرعون پپی دوم (حدود ۲۲۵۱ تا ۲۱۵۷ قبل از میلاد) بازمی‌گردد.
کشف این کیک در سال ۱۹۱۳ در آرامگاه پپیانخ میانی در نکره میر انجام شد. مصریان باستان در این آرامگاه‌ها غذاهایی مانند نان، آبجو، گوشت خشک شده و میوه‌های خشک شده را به عنوان هدیه برای تغذیه مردگان در دنیای پس از مرگ قرار می‌دادند. اما این کیک به دلیل حفظ شگفت‌انگیز خود از سایر موارد متمایز شده است.
راز حفظ کیک ۴۰۰۰ ساله در شرایط خلأ
موزه Alimentarium توضیح می‌دهد که راز حفظ این کیک نه تنها در دستور پخت بلکه در روش پخت آن نهفته است. خمیر و مواد داخل آن بین دو قالب مسی قرار گرفته بودند. در حین پخت، هوای محبوس درون قالب منبسط می‌شود و هنگام سرد شدن، منقبض شده و از قالب خارج می‌شود. این فرآیند خلأ نسبی ایجاد می‌کند که باعث می‌شود خمیر به قالب بچسبد و در محیطی تقریباً بدون اکسیژن قرار گیرد.
این خلأ مانع اکسیداسیون و رشد بسیاری از میکروارگانیسم‌هایی می‌شود که برای رشد به اکسیژن نیاز دارند. همچنین، مواد تشکیل‌دهنده کیک مانند عسل که خاصیت ضدباکتریایی دارد، کنجد با رطوبت پایین و نان خشک، به حفظ کیک کمک کرده‌اند. علاوه بر این، هوای گرم و خشک داخل آرامگاه که قرن‌ها مهر و موم شده بود، شرایطی شبیه به مومیایی کردن غذایی ایجاد کرده است.
درس‌هایی از کیک باستانی درباره نگهداری مواد غذایی
این کیک باستانی نشان می‌دهد که مصریان باستان به نوعی اصول اولیه نگهداری مواد غذایی را می‌دانستند، اما این موضوع نباید باعث شود که تصور کنیم بسته‌بندی خلأ می‌تواند مواد غذایی را برای همیشه سالم نگه دارد. خلأ تنها رشد میکروارگانیسم‌های هوازی را کند می‌کند اما میکروب‌های بی‌هوازی مانند کلستریدیوم بوتولینوم که باعث مسمومیت شدید بوتولیسم می‌شوند، می‌توانند در این شرایط رشد کنند.
بنابراین، مواد غذایی بسته‌بندی شده در خلأ باید در دمای سرد نگهداری شده و مدت زمان مصرف آن‌ها محدود باشد. در مقابل، کیک پپیانخ در محیطی خشک، پایدار و بدون دخالت انسان برای هزاران سال حفظ شده است. البته این کیک دیگر قابل خوردن نیست و به عنوان یک اثر موزه‌ای نگهداری می‌شود. در موزه Alimentarium، این کیک بیشتر به عنوان نمادی از دانش مصریان باستان در زمینه نگهداری مواد غذایی به نمایش گذاشته شده است.
