افرادی که سیگار می‌کشند یا سابقه مصرف سیگار دارند، معمولاً به علائم تنفسی خاصی توجه می‌کنند که ممکن است نشان‌دهنده سرطان ریه باشد؛ مانند سرفه مداوم، برونشیت مزمن که تشدید می‌شود، مشکلات تنفسی و عفونت‌های مکرر ریه. این علائم شناخته‌شده معمولاً باعث می‌شود فرد به پزشک مراجعه کند. علاوه بر این علائم، خستگی غیرمعمول و مداوم، کاهش اشتها و کاهش وزن نیز می‌توانند نشانه‌های هشداردهنده باشند.
اما سرطان ریه گاهی به شکل غیرمنتظره‌تری بروز می‌کند و علائمی دارد که معمولاً به اشتباه به دلیل کشیدگی عضلات یا روماتیسم تلقی می‌شوند و فرد را به فکر مراجعه به پزشک نمی‌اندازند. یکی از این علائم درد در ناحیه شانه و بازو است.
دردی که شبیه به کشیدگی عضلانی یا روماتیسم در شانه است، می‌تواند نشانه‌ای از وجود تومور در قسمت بالایی ریه باشد. این نوع تومور که به تومور پانکوست معروف است، معمولاً در سلول‌های پوشاننده مجاری تنفسی شکل می‌گیرد. با رشد تومور، ممکن است به مهره‌ها فشار وارد کند و رگ‌ها و اعصابی که از شانه و بازو عبور می‌کنند را تحت فشار قرار دهد و باعث درد در این نواحی شود.
خوشبختانه این نوع سرطان ریه نادر است، اما به دلیل پیچیدگی‌های جراحی و نادر بودن آن، تعداد آزمایش‌های بالینی محدود است و تشخیص آن برای پزشکان دشوار است. جراحی برای برداشتن این تومورها معمولاً پیچیده است و نیازمند خارج کردن چند دنده و جایگزینی رگ‌های خونی مهم با رگ‌های مصنوعی می‌باشد.
طبق گزارش اخیر مؤسسه ملی سرطان فرانسه، سرطان ریه در زنان به طور نگران‌کننده‌ای در حال افزایش است. در سال ۲۰۲۳، ۵۲ هزار و ۷۷۷ مورد جدید سرطان ریه تشخیص داده شده که ۴۴ درصد آن‌ها در زنان بوده است و این میزان بیش از ۴ درصد افزایش داشته است.
حدود ۸۰ درصد از موارد سرطان ریه به مصرف دخانیات مربوط می‌شود که اصلی‌ترین عامل خطر است. تمام انواع دخانیات از جمله سیگار، سیگار برگ، قلیان و حتی ماری‌جوانا در این آمار دخیل هستند. همچنین دود دست دوم نیز خطر ابتلا به سرطان را افزایش می‌دهد. با این حال، تعداد موارد سرطان ریه در افراد غیرسیگاری نیز به طور پیوسته در حال افزایش است. مطالعات اخیر نشان می‌دهد که رژیم غذایی غربی، سرشار از چربی‌ها و فروکتوز، ممکن است در افزایش این بیماری نقش داشته باشد.
