<pمطالعه‌ای جدید از دانشگاه کالیفرنیا نشان می‌دهد که شادی و احساسات مثبت شریک زندگی می‌تواند به کاهش میزان هورمون استرس «کورتیزول» در افراد مسن کمک کند. این تحقیق که در مجله Psychoneuroendocrinology منتشر شده، روی 321 زوج سالمند بین 56 تا 87 سال انجام شده است.
محققان دریافتند زمانی که یکی از زوجین احساسات مثبت بیشتری نسبت به حالت عادی خود تجربه می‌کند، شریک زندگی او به طور معمول سطح کورتیزول کمتری دارد. این ارتباط در افراد مسن‌تر و کسانی که از رابطه خود رضایت بیشتری داشتند، قوی‌تر بوده است. به عبارت دیگر، شادی شریک زندگی می‌تواند به عنوان یک منبع حمایتی اجتماعی عمل کند که به کاهش استرس کمک می‌کند.
برای رسیدن به این نتایج، پژوهشگران داده‌های سه مطالعه انجام شده در کانادا و آلمان را بررسی کردند. در این مطالعات، سطح کورتیزول شرکت‌کنندگان از طریق نمونه‌های بزاق چندین بار در روز طی یک هفته اندازه‌گیری شد و همزمان احساسات خود گزارش داده شدند. نتایج نشان داد بدن فرد زمانی که شریک زندگی‌اش احساسات مثبت بیشتری دارد، کمتر کورتیزول تولید می‌کند و بنابراین استرس کمتری را تجربه می‌کند.
تامیکو یوندا، استاد روانشناسی و نویسنده اصلی این مطالعه، می‌گوید: «داشتن احساسات مثبت با شریک زندگی می‌تواند به عنوان یک منبع اجتماعی مهم عمل کند و به مدیریت بهتر استرس کمک نماید.» این یافته‌ها نشان‌دهنده ارتباط عمیق بین زندگی عاطفی ما و شریک زندگی‌مان است، هرچند که به طور مستقیم ثابت نمی‌کند شادی یک نفر مستقیماً استرس دیگری را کاهش می‌دهد.
