کارن لیسچینگ-شرودر، مادر دو فرزند اهل بریتانیا، ابتدا فکر می‌کرد زخمی کوچک روی زبانش فقط یک آفت ساده است. اما این زخم هرگز خوب نشد و به تدریج به یک سوراخ در زبان تبدیل شد تا اینکه پزشکان تشخیص دادند او به سرطان دهان مبتلا شده است.
کارن در مصاحبه‌ای توضیح داد: «ابتدا فقط یک آفت روی زبانم داشتم که خوب نمی‌شد و به تدریج به یک سوراخ تبدیل شد. اما در آن زمان هنوز نمی‌دانستم که این سرطان است.»
بنیاد سلامت دهان بریتانیا هشدار می‌دهد که آفت‌های سرطانی ممکن است بدون درد باشند و همین موضوع باعث می‌شود بسیاری آنها را جدی نگیرند. بنابراین وجود زخمی در دهان که بیش از سه هفته بهبود نیابد، باید به عنوان یک علامت هشدار دهنده تلقی شود و حتماً توسط پزشک یا دندان‌پزشک بررسی شود.
سرطان دهان چیست و چه علائمی دارد؟
سرطان دهان به توموری گفته می‌شود که می‌تواند در لثه‌ها، زبان، داخل گونه‌ها یا لب‌ها ایجاد شود. در فرانسه سالانه حدود ۵۰۰۰ نفر به این بیماری مبتلا می‌شوند و به دلیل تشخیص دیرهنگام، نرخ بقاء پنج ساله پایین است.
دکتر کاترین برادی، دندان‌پزشک، تأکید می‌کند که هر تغییر ماندگاری در دهان که بیش از سه هفته طول بکشد باید توسط متخصص بررسی شود. به ویژه آفت‌های بدون درد روی زبان که بهبود نمی‌یابند، یکی از مهم‌ترین علائم اولیه سرطان دهان با ریسک بالا هستند.
اگرچه بیشتر این ضایعات سرطانی نیستند، اما تنها معاینه پزشکی می‌تواند تفاوت را مشخص کند.
علائم هشداردهنده سرطان دهان
متخصصان می‌گویند اغلب افراد وجود آفت، لکه یا برآمدگی در دهان را دست کم می‌گیرند، به خصوص اگر دردناک نباشد. آفت‌های معمولی معمولاً دردناک هستند و خودبه‌خود بهبود می‌یابند، اما ضایعات مشکوک ممکن است طولانی‌مدت باشند، ظاهرشان تغییر کند یا با علائم دیگری همراه باشند مانند لکه‌های قرمز یا سفید در داخل دهان، تورم غیرعادی، مشکل در بلع، خش‌دار شدن صدا یا وجود توده در گردن.
عوامل خطر اصلی سرطان دهان شامل استعمال دخانیات، مصرف الکل و ویروس پاپیلومای انسانی (HPV) است که اغلب از طریق تماس جنسی منتقل می‌شود. مصرف زیاد و مکرر الکل خطر ابتلا به سرطان دهان را چهار برابر افزایش می‌دهد و ترکیب مصرف الکل و سیگار ریسک ابتلا را تا ۳۰ برابر بیشتر می‌کند.
با این حال، کارن که به ندرت الکل می‌نوشید، سیگار نمی‌کشید و ورزشکار بود، نشان می‌دهد که سرطان دهان می‌تواند هر کسی را درگیر کند و آگاهی از علائم آن برای همه مهم است.
چگونه خودآزمایی دهان انجام دهیم؟
بعد از مسواک زدن، یک معاینه سریع جلوی آینه می‌تواند به شناسایی زخم‌های غیرطبیعی یا لکه‌های مشکوک کمک کند. توصیه می‌شود دهان را کاملاً باز کنید و به ترتیب داخل لب‌ها و گونه‌ها، لثه‌ها، بالای، کناره‌ها و زیر زبان، کف دهان و گردن را از نظر وجود توده یا تغییرات غیرعادی بررسی کنید.
در صورت مشاهده هرگونه تغییر که بیش از سه هفته باقی ماند یا زودتر اگر نگران‌کننده بود، باید به دندان‌پزشک یا پزشک عمومی مراجعه کنید. بیشتر این تغییرات سرطانی نیستند، اما بررسی آنها ضرری ندارد و پزشک در صورت نیاز شما را به متخصص ارجاع می‌دهد تا بیوپسی و در صورت لزوم تصویربرداری انجام شود.
درمان معمولاً شامل جراحی برای برداشتن تومور و گاهی حذف بافت اطراف آن برای کاهش احتمال بازگشت بیماری است.
