سیستم ایمنی بدن وظیفه محافظت در برابر تهدیدات خارجی مانند باکتری‌ها، ویروس‌ها، قارچ‌ها و انگل‌ها را بر عهده دارد. این سیستم پیچیده از سلول‌های مختلفی مانند لنفوسیت‌ها، ماکروفاژها، مونوسیت‌ها و نوتروفیل‌ها تشکیل شده که هر کدام نقش مهمی در دفاع بدن ایفا می‌کنند.
با افزایش سن و به ویژه پس از ۵۰ تا ۵۵ سالگی، کارایی سیستم ایمنی کاهش می‌یابد. موسسه پاستور توضیح می‌دهد که با پیر شدن، سیستم ایمنی ممکن است دچار اختلال شده و توانایی تشخیص بین سلول‌های خودی و عوامل خارجی مانند ویروس‌ها و باکتری‌ها را از دست بدهد. در زنان، ورود به دوره یائسگی این روند را تشدید می‌کند؛ کاهش سریع هورمون‌های استروژن و پروژسترون باعث افزایش حساسیت به عفونت‌های مثانه و تغییرات در ویژگی‌های تومورهای مثانه می‌شود.
برای تقویت سیستم ایمنی پس از ۵۰ سالگی، دکتر آماندا سالیح، پزشک آلرژی و متخصص ایمنی‌شناسی در مرکز پزشکی دانشگاه راش آمریکا، توصیه می‌کند که از «قاعده ۸۵ گرم» پیروی کنید: یعنی دو تا سه بار در هفته حدود ۸۰ تا ۹۰ گرم ماهی چرب مصرف کنید.
ماهی‌های چرب مانند سالمون، ساردین، ماکرل، هارینگ و قزل‌آلا بهترین متحدان سیستم ایمنی هستند. این ماهی‌ها منبع غنی ویتامین D، ویتامین B12، سلنیوم و سایر مواد مغذی مفید برای محافظت بدن از جمله اسیدهای چرب امگا-۳ ضد التهاب به شمار می‌روند. همچنین، ماهی‌های چرب منبع عالی پروتئین هستند که برای انجام واکنش‌های شیمیایی حیاتی در سیستم ایمنی ضروری است.
دکتر سالیح توصیه می‌کند ماهی‌های چرب را به صورت خام یا کم‌پخته مصرف کنید تا بیشترین فواید سلامتی آن حفظ شود.
