وقتی اضطراب مزمن یا دوره‌های افسردگی در بزرگسالی ظاهر می‌شود، اغلب افراد علت آن را در شرایط فعلی مانند کار، روابط زناشویی یا فشارهای ذهنی جستجو می‌کنند. اما بخش مهمی از این داستان به دوران کودکی بازمی‌گردد. پژوهشگران اصطلاح «تجربیات نامطلوب دوران کودکی» (ACE) را برای توصیف خشونت‌ها، بی‌توجهی‌ها و ناپایداری‌های اولیه به کار می‌برند که می‌توانند عملکرد روانی فرد را برای همیشه تحت تأثیر قرار دهند.
مطالعات نشان داده‌اند که این تجربیات نامطلوب نه تنها خاطرات دردناکی بر جای می‌گذارند، بلکه باعث می‌شوند کودک به نوعی «حالت بقا» روی آورد که تمرکز آن بر کوتاه‌مدت است. این حالت در محیط‌های غیرقابل پیش‌بینی مفید است اما سال‌ها بعد می‌تواند تنظیم احساسات را بسیار دشوار کند و زمینه‌ساز اضطراب و افسردگی در بزرگسالی شود.
تجربیات نامطلوب دوران کودکی شامل چه مواردی است؟
سازمان جهانی بهداشت و مراکز بهداشت عمومی فرانسه، تحت عنوان ACE، موارد متعددی را شامل می‌شوند: خشونت‌های جسمی یا جنسی، تحقیرهای مکرر، بی‌توجهی، جدایی پرتنش والدین، اعتیاد یا بیماری‌های روانی والدین، فقر شدید و زندگی در محله‌های ناامن.
آمارهای اخیر اروپایی بسیار هشداردهنده است؛ در سال ۲۰۲۶ بیش از دو سوم جوانان بزرگسال مورد بررسی توسط سازمان جهانی بهداشت حداقل یک تجربه نامطلوب را گزارش کرده‌اند و بیش از یک پنجم آن‌ها چهار یا بیشتر از این تجربیات را داشته‌اند. در میان کسانی که چندین تجربه نامطلوب را پشت سر گذاشته‌اند، ۷۶.۳ درصد در سال گذشته به حمایت حرفه‌ای در زمینه سلامت روان نیاز داشته‌اند، در حالی که این رقم برای افرادی که هیچ تجربه نامطلوبی نداشتند، ۳۶.۷ درصد بوده است.
ارتباط تعداد تجربیات نامطلوب با اختلالات روانی
یک مطالعه بزرگ در سال ۲۰۲۴ که در مجله پزشکی آمریکایی JAMA منتشر شد، بر روی ۲۵۲۵۲ دوقلو در سوئد انجام گرفت. در این تحقیق، ۳۸.۶ درصد از شرکت‌کنندگان حداقل یک تجربه نامطلوب را گزارش کردند و هر تجربه نامطلوب اضافی با افزایش ۵۲ درصدی خطر ابتلا به اختلالات روانی همراه بود، حتی پس از در نظر گرفتن عوامل خانوادگی مشترک.
اختلالات اضطرابی و افسردگی از شایع‌ترین تشخیص‌ها در این مطالعات هستند و سوءاستفاده جنسی در کودکی بیشترین خطر را دارد که بیش از سه برابر احتمال ابتلا را افزایش می‌دهد. گزارش‌های مراکز بهداشت عمومی فرانسه نیز نشان می‌دهد هرچه تعداد و شدت تجربیات نامطلوب بیشتر و زودتر باشد، احتمال مشکلات عاطفی در بزرگسالی افزایش می‌یابد.
چگونه کودکی مغز را در حالت بقا برنامه‌ریزی می‌کند؟
برای درک اینکه چگونه تجربیات نامطلوب دوران کودکی به اضطراب یا افسردگی در بزرگسالی منجر می‌شوند، روانشناسان تکاملی از نظریه «تاریخچه زندگی» بهره می‌برند. در محیط‌های ناپایدار، کودک می‌آموزد که باید فرصت‌ها را فوراً غنیمت شمارد، بسیار هوشیار باشد و سریع واکنش نشان دهد. این استراتژی که به آن «سریع» گفته می‌شود، بر کوتاه‌مدت تمرکز دارد و در مقابل استراتژی «کند» که بر برنامه‌ریزی بلندمدت است، قرار می‌گیرد.
این فرضیه در مطالعه‌ای در ایران توسط نازیلا امانی و غلامرضا دهشیری بررسی شد. آن‌ها در دوران پاندمی کووید-۱۹، ۲۴۸ بزرگسال ۱۸ تا ۵۳ ساله را با پرسشنامه‌هایی درباره تجربیات نامطلوب دوران کودکی، استراتژی تاریخچه زندگی و علائم اضطراب و افسردگی مورد ارزیابی قرار دادند. نتایج نشان داد هرچه تعداد تجربیات نامطلوب بیشتر باشد، افراد بیشتر در حالت «سریع» قرار دارند و علائم اضطرابی و افسردگی بیشتری دارند، بدون تفاوت جنسیتی.
نویسندگان این مطالعه یادآور شده‌اند که خاطرات ممکن است دقیق نباشند و پاندمی کووید-۱۹ ممکن است شدت علائم را افزایش داده باشد، اما این داده‌ها تأکید می‌کنند که مغزی که در حالت بقا باقی مانده، نیازمند مراقبت‌های تخصصی و حساس به آسیب‌های اولیه است.
