در فصل زمستان، استفاده از گوجه‌فرنگی‌های منجمد تابستانی به نظر راه‌حلی هوشمندانه می‌آید، به‌خصوص وقتی قیمت‌ها بالا رفته و میوه‌های تازه کمیاب شده‌اند. اما واقعیت این است که گوجه‌فرنگی‌های منجمد هرگز جای گوجه‌های تازه و آبدار را در بشقاب نمی‌گیرند. این نوع گوجه‌ها تنها در دو نوع غذا عملکرد خوبی دارند: سوپ داغ و غذاهایی که با سس گوجه‌فرنگی سرو می‌شوند.
گوجه‌فرنگی تازه بیش از ۹۴ درصد آب دارد و وقتی در دمای حدود منفی ۱۸ درجه سانتی‌گراد منجمد می‌شود، آب داخل آن به کریستال‌های یخ تبدیل شده و سلول‌های گوجه را می‌شکند. پس از یخ‌زدایی، گوشت گوجه نرم و آبکی می‌شود که به آن بافت “میشی” یا له شده گفته می‌شود. این بافت در سالاد یا روی نان اصلاً خوشایند نیست و باعث می‌شود غذا آب بیندازد و ظاهر نامطلوبی پیدا کند.
اما در غذاهای پخته و طولانی‌مدت، این بافت نرم دیگر مشکل‌ساز نیست، چون گوجه ذوب شده و با سایر مواد ترکیب می‌شود. نکته مثبت دیگر این است که پوست گوجه پس از انجماد به راحتی جدا می‌شود و می‌توان آن را پیش از پخت به آسانی برداشت.
دو غذای مناسب برای گوجه‌فرنگی منجمد
اولین کاربرد مناسب گوجه‌فرنگی منجمد، تهیه سوپ است. می‌توان قطعات گوجه را همراه پیاز، سیر و کمی روغن زیتون در قابلمه ریخت و پس از پخت، آن را میکس کرد تا سوپی نرم و لطیف به دست آید. اضافه کردن سیب‌زمینی یا هویج به سوپ باعث می‌شود سوپ قوام بهتری داشته باشد. نیازی به یخ‌زدایی قبلی نیست و حرارت مستقیم گوجه‌ها را آماده می‌کند.
دومین کاربرد موفق، تهیه سس گوجه‌فرنگی است. این سس که پایه‌ای برای پاستا، گراتن سبزیجات یا خورشت‌هاست، به خوبی از گوجه‌های منجمد استفاده می‌کند. با پخت طولانی همراه با سبزیجات معطر و کمی رب گوجه، رنگ و طعم مناسبی به دست می‌آید و استفاده از گوجه‌های منجمد، راحتی و صرفه‌جویی در زمان را به همراه دارد. جدا کردن پوست پس از انجماد، باعث می‌شود سس بافتی صاف و یکدست داشته باشد.
نکات مهم در انجماد و نگهداری گوجه‌فرنگی
متخصص تغذیه الکساندرا مورسیه توصیه می‌کند که انجماد گوجه‌فرنگی فقط برای مصارف پخته شده مناسب است. او اشاره می‌کند که ممکن است مقداری از ویتامین C در اثر سرما و زمان از بین برود، اما لیکوپن، آنتی‌اکسیدان اصلی گوجه‌فرنگی، به خوبی حفظ شده و حتی با پخت آزاد می‌شود.
متخصصان نگهداری مواد غذایی پیشنهاد می‌کنند گوجه‌ها را بین ۶ تا ۱۲ ماه در دمای منفی ۱۸ درجه نگه داشت تا کیفیت مطلوب حفظ شود. برای جلوگیری از سوختگی انجماد و حفظ طعم، باید گوجه‌ها را ابتدا شسته و خشک کرد، سپس به صورت کامل یا قطعاتی روی سینی پهن کرده و جداگانه منجمد کرد. بعد از انجماد اولیه، آنها را در کیسه‌ها یا ظروف دربسته مخصوص فریزر قرار داد و تا حد امکان هوا را خارج کرد تا از اکسیداسیون و تشکیل کریستال‌های یخ جلوگیری شود. همچنین برچسب تاریخ انجماد را روی بسته‌ها زد و از یخ‌زدایی و انجماد مجدد گوجه‌های خام خودداری کرد.
در نهایت، گوجه‌های منجمد اگر مستقیماً در پخت استفاده شوند، بخش زیادی از خواص تغذیه‌ای خود را حفظ کرده و در زمستان که دسترسی به سبزیجات تازه محدود است، بسیار مفید و کاربردی خواهند بود. بنابراین، هدف از انجماد گوجه‌فرنگی، استفاده در غذاهای پخته است و نباید انتظار داشت جایگزین گوجه تازه در سالاد یا غذاهای سرد شود.
