ونکی راماکریشنان، دانشمند هندی و برنده جایزه نوبل شیمی در سال 2009، در مصاحبه‌ای با بی‌بی‌سی توضیح می‌دهد که مرگ بدن انسان مانند خاموش کردن یک کلید برق نیست. او می‌گوید: «وقتی ما می‌میریم، بیشتر سلول‌های بدن ما همچنان زنده می‌مانند، به همین دلیل است که اعضای بدن ما قابل اهداء هستند.»
این گفته به این معناست که مرگ فرد به معنای توقف کامل فعالیت‌های سلولی نیست و برخی سلول‌ها برای مدتی پس از مرگ به فعالیت خود ادامه می‌دهند. این پدیده بر اساس یک واقعیت زیست‌شناختی است که مرگ کل بدن و مرگ سلول‌ها همزمان رخ نمی‌دهد. قلب می‌ایستد و مغز دیگر کار نمی‌کند، بنابراین فرد از نظر پزشکی و قانونی مرده محسوب می‌شود، اما تعداد زیادی از سلول‌ها هنوز انرژی مصرف می‌کنند و عملکردهای محدودی دارند.
این سلول‌های زنده پس از مرگ، امکان برداشت اعضای بدن برای پیوند را فراهم می‌کنند، البته در چارچوب قوانین بسیار دقیق پزشکی که تضمین می‌کند فرد هرگز نمی‌تواند به زندگی بازگردد.
دستاوردهای ونکی راماکریشنان و توضیح پیرامون سلول‌های زنده پس از مرگ
ونکی راماکریشنان به همراه توماس استیتز و آدا یونات، جایزه نوبل شیمی را برای کشف ساختار ریبوزوم دریافت کردند؛ ریبوزوم ماشینی سلولی است که پروتئین‌ها را می‌سازد. او در مصاحبه خود پیرامون پیری می‌گوید: «یکی از دلایل پیری، تجمع آسیب‌ها در ژن‌های DNA است. مهم‌ترین اطلاعات ژن‌ها نحوه تولید پروتئین‌ها است، زیرا در سطح سلولی، پروتئین‌ها هزاران واکنش شیمیایی را که زندگی را ممکن می‌سازند، پشتیبانی می‌کنند.»
چه اتفاقی در بدن پس از مرگ می‌افتد؟
مرگ یک ارگانیسم به معنای توقف غیرقابل بازگشت عملکرد کلی بدن است، اما برخی سلول‌ها برای مدتی فعال باقی می‌مانند. به عنوان مثال، نورون‌های قشر مغز که به اکسیژن بسیار وابسته‌اند، چند دقیقه پس از توقف جریان خون می‌میرند. در مقابل، سلول‌های پوست، عضلات و قرنیه چشم مقاومت بیشتری دارند و ممکن است چند ساعت تا چند روز زنده بمانند. این تفاوت زمانی علت اصلی گفته راماکریشنان درباره سلول‌های زنده پس از مرگ است.
وقتی او از سلول‌های «زنده» صحبت می‌کند، منظورش فعالیت زیستی حداقلی است، نه وجود آگاهی یا امکان بازگشت به زندگی فرد. اعضای بدن برای پیوند از بیمارانی گرفته می‌شود که طبق معیارهای پزشکی بسیار سختگیرانه، به ویژه مرگ مغزی، مرده‌اند؛ مرگ مغزی به معنای توقف کامل و غیرقابل بازگشت تمامی عملکردهای مغز است.
اهدای عضو در فرانسه و نقش سلول‌های زنده پس از مرگ
در بخش مراقبت‌های ویژه، فردی که دچار مرگ مغزی شده است، برای چند ساعت تحت تهویه مصنوعی و داروها قرار می‌گیرد تا اعضایش خون‌رسانی شود، در حالی که فرد از نظر پزشکی مرده است. این روش حدود 95 درصد از پیوندهای عضو را در فرانسه تشکیل می‌دهد.
برداشت عضو تنها پس از تأیید مرگ توسط دو پزشک مستقل انجام می‌شود که هیچ ارتباطی با تیم برداشت یا پیوند ندارند. در فرانسه، اصل بر رضایت ضمنی برای اهدای عضو است؛ یعنی هر فرد بالغ به طور پیش‌فرض اهداکننده محسوب می‌شود مگر اینکه در ثبت‌نام ملی انصراف داده باشد یا مخالفت صریح خود را به خانواده اعلام کرده باشد.
راماکریشنان همچنین به اهمیت سبک زندگی سالم برای محافظت از سلول‌ها اشاره می‌کند و می‌گوید: «تغذیه مناسب، خواب کافی و ورزش کردن مؤثرتر از هر داروی ضدپیری موجود در بازار است.» این عادات سالم نه تنها به سالم‌تر پیر شدن کمک می‌کنند بلکه می‌توانند به حفظ اعضای بدن قوی‌تر برای پیوند نیز منجر شوند.
