دهان انسان میزبان حدود ۷۰۰ گونه باکتری است که برخی از آن‌ها از طریق پیام‌های شیمیایی با یکدیگر ارتباط برقرار می‌کنند و رفتار خود را هماهنگ می‌سازند. در این میان، برخی باکتری‌ها برای سلامت دهان مضر هستند و باید حذف شوند، اما برخی دیگر نقش محافظت از میکروبیوم دهانی را بر عهده دارند و باید حفظ شوند.
این واقعیت باعث شد محققان دانشگاه مینه‌سوتا رویکردی جدید برای مقابله با ژنژیویت (التهاب لثه) ارائه دهند که به جای نابود کردن تمامی باکتری‌های موجود در دهان، به اصلاح رفتار آن‌ها و ایجاد تعادل سالم‌تر در پلاک دندانی می‌پردازد.
چگونگی تشکیل پلاک دندانی
پلاک دندانی مانند یک اکوسیستم جنگلی به صورت مرحله‌ای شکل می‌گیرد. پروفسور میکائل الیاس، نویسنده اصلی این مطالعه، توضیح می‌دهد: «گونه‌های اولیه مانند استرپتوکوکوس و آکتینومایسس اولین ساکنان این اجتماع‌های ساده هستند که معمولاً بی‌ضرر بوده و با سلامت دهان مرتبط‌اند. در مقابل، باکتری‌های مرحله‌های بعدی مانند پورفیروماوناس ژینژیوالیس که بخشی از «مجموعه قرمز» محسوب می‌شوند، ارتباط قوی با بیماری‌های پریودنتال دارند.»
به عبارت دیگر، پلاک دندانی با گذشت زمان تغییر می‌کند و باکتری‌های اولیه که معمولاً مشکلی ایجاد نمی‌کنند، جای خود را به باکتری‌های بیماری‌زا می‌دهند. بنابراین، دانشمندان به دنبال راهی هستند تا این جامعه باکتریایی را به مرحله اولیه و سالم‌تر بازگردانند.
راهی نوین برای پیشگیری از بیماری‌های لثه
هدف محققان ارائه محصولی فوری برای درمان ژنژیویت نیست، بلکه آن‌ها می‌خواهند روش جدیدی برای کنترل باکتری‌های عامل عدم تعادل پلاک دندانی بیابند. در گام بعدی، آن‌ها قصد دارند نحوه ارتباط باکتری‌ها در نقاط مختلف دهان و در افراد با مراحل مختلف بیماری پریودنتال را بررسی کنند.
ایده این است که بتوان با استفاده از روش‌هایی، جامعه میکروبی دهان را به سمت حالتی سالم‌تر و متعادل‌تر هدایت کرد تا از بروز یا پیشرفت بیماری‌های لثه جلوگیری شود.
