ونکی راماکریشنان، برنده جایزه نوبل شیمی سال ۲۰۰۹، معتقد است مرگ به معنای قطع ناگهانی و کامل فعالیت‌های سلولی نیست. این زیست‌شناس هندی-بریتانیایی که به خاطر تحقیقاتش روی ریبوزوم‌ها شناخته شده، توضیح می‌دهد که پس از مرگ یک فرد، بیشتر سلول‌های بدن برای مدتی همچنان فعال باقی می‌مانند.
این پارادوکس سلول‌های زنده پس از مرگ، دلیل امکان برداشت و پیوند اعضا را توضیح می‌دهد بدون آنکه واقعیت مرگ فرد زیر سوال برود. راماکریشنان روند پیری را تجمع آسیب‌ها در DNA و از دست دادن کنترل تولید و بازیافت پروتئین‌ها می‌داند. او در مصاحبه با بی‌بی‌سی می‌گوید: «یکی از دلایل پیری، تجمع آسیب‌ها در ژن‌های DNA است» و پروتئین‌ها «هزاران واکنش شیمیایی را کنترل می‌کنند که زندگی را ممکن می‌سازند.»
با گذشت زمان، این فرآیندها به تدریج مختل می‌شوند و در لحظه مرگ، بدن دیگر به صورت یک کل هماهنگ کار نمی‌کند، اما بخش‌هایی از سلول‌ها هنوز زنده می‌مانند. این موضوع هم سوالات و هم امیدهایی را درباره اهدای اعضا به وجود می‌آورد.
سلول‌های زنده پس از مرگ چه معنایی دارند؟
ونکی راماکریشنان، که جایزه نوبل را به همراه توماس استیتز و آدا یونات برای کشف ساختار ریبوزوم دریافت کرده، ریبوزوم را به عنوان «کارخانه پروتئین‌سازی» در سلول‌ها معرفی کرده است. این ساختار اسیدهای آمینه را کنار هم قرار می‌دهد تا پروتئین‌های مورد نیاز سلول ساخته شوند. وقتی این سیستم دچار اختلال شود، بدن دیگر نمی‌تواند تعادل خود را حفظ کند و زندگی در سطح کل بدن متوقف می‌شود، نه به صورت تدریجی سلول به سلول.
در کتاب عمومی خود با عنوان «چرا می‌میریم» که در ۱۹ مارس ۲۰۲۴ منتشر شده، راماکریشنان بر این نکته تأکید می‌کند که مرگ یک فرد به معنای خاموشی فوری همه سلول‌ها نیست. سلول‌های زنده پس از مرگ، آن‌هایی هستند که با وجود توقف غیرقابل بازگشت مغز یا گردش خون، فعالیت حداقلی خود را حفظ می‌کنند. او این پارادوکس را اینگونه خلاصه می‌کند: «وقتی می‌میریم، بیشتر سلول‌های ما زنده می‌مانند، به همین دلیل اعضای بدن ما قابل اهداء هستند.» همچنین تأکید می‌کند که «خوردن غذای سالم، خواب کافی و ورزش مؤثرتر از هر داروی ضدپیری موجود در بازار است.»
چرا اعضا پس از مرگ هنوز قابل پیوند هستند؟
بیانیه انجمن پزشکی جهانی مرگ را به عنوان توقف غیرقابل بازگشت عملکرد گردش خون و تنفس یا مرگ مغزی تعریف می‌کند، یعنی زمانی که مغز کاملاً از کار می‌افتد. هیچ الزامی وجود ندارد که همه سلول‌ها مرده باشند تا مرگ تأیید شود.
در بخش مراقبت‌های ویژه، تیم‌های پزشکی گاهی گردش خون مصنوعی و اکسیژن‌رسانی مکانیکی را حفظ می‌کنند تا برخی اعضا برای پیوند سالم بمانند، حتی پس از اعلام رسمی مرگ.
مطالعاتی که در مؤسسه پاستور انجام شده نشان داده سلول‌های بنیادی عضلانی انسان تا ۱۷ روز پس از مرگ در حالت خوابیده باقی می‌مانند و سلول‌های بنیادی مغز استخوان در موش حداقل ۴ روز زنده می‌مانند و پس از آن در شرایط کشت دوباره فعال می‌شوند. این یافته‌ها نشان می‌دهد که فعالیت سلولی ناگهان متوقف نمی‌شود و این «توقف موقت» متابولیسم اجازه می‌دهد بافت‌ها برای مدت زمان مشخصی قابل استفاده باشند.
اهدای عضو در فرانسه و شرایط آن
در فرانسه، سایت رسمی خدمات عمومی اعلام می‌کند که اهدای عضو بر اساس اصل رضایت فرضی است؛ یعنی هر فرد بالغ به عنوان اهداکننده بالقوه در نظر گرفته می‌شود مگر اینکه در ثبت ملی امتناع ثبت کرده باشد. اهدای عضو رایگان و ناشناس است و مرگ توسط پزشکانی تأیید می‌شود که در فرآیند برداشت یا پیوند دخالتی ندارند.
برداشت اعضا یا پس از مرگ مغزی یا پس از توقف قلب در چارچوب بیمارستانی بسیار دقیق انجام می‌شود، همانطور که در بیمارستان‌های عمومی مارسی توضیح داده شده است.
سه نکته کلیدی برای درک این موضوع وجود دارد:
| نکته | توضیح |
|---|---|
| تعریف مرگ پزشکی | توقف غیرقابل بازگشت کل عملکرد بدن به عنوان یک سیستم، نه توقف فوری هر سلول |
| سلول‌های زنده پس از مرگ | برخی سلول‌ها انرژی کافی برای حفظ عملکرد اعضای قابل برداشت و پیوند را دارند |
| قوانین فرانسه | کنترل مستقل مرگ و قوانین دقیق رضایت برای اطمینان از استفاده از این ظرفیت زیستی فقط برای نجات جان دیگران |
