وقتی صحبت از کلسیم می‌شود، معمولاً اولین گزینه‌ها شیر، ماست یا پنیر هستند. اما در میان میوه‌های تازه، یک میوه کمتر شناخته شده از خانواده کاکتوس‌ها به نام انجیر هندی (Figue de Barbarie) خودنمایی می‌کند. این میوه که از کاکتوس Opuntia ficus-indica به دست می‌آید، بر اساس اطلاعات مرکز داده غذایی USDA، در هر فنجان حدود 149 گرم، نزدیک به 83 میلی‌گرم کلسیم دارد که تقریباً یک سوم کلسیم موجود در یک لیوان شیر است.
کلسیم نه تنها برای استحکام استخوان‌ها و دندان‌ها ضروری است، بلکه در انقباض عضلات، انتقال پیام‌های عصبی و انعقاد خون نیز نقش دارد. به همین دلیل، دستورالعمل‌های تغذیه‌ای آمریکا کلسیم را در فهرست مواد مغذی با اهمیت ویژه برای سلامت عمومی قرار داده‌اند، چرا که بسیاری از افراد به اندازه کافی این ماده معدنی را دریافت نمی‌کنند. تحقیقات نشان می‌دهد که 42 درصد از آمریکایی‌ها به میزان توصیه شده کلسیم نمی‌رسند و این موضوع اهمیت یافتن منابع متنوع کلسیم در رژیم غذایی را افزایش می‌دهد.
انجیر هندی؛ میوه‌ای با بیشترین میزان کلسیم
اگرچه انجیر هندی نسبت به محصولات لبنی یا نوشیدنی‌های گیاهی غنی شده، منبع متوسطی از کلسیم به شمار می‌رود، اما می‌تواند به عنوان مکملی مفید در طول روز محسوب شود. متخصص تغذیه آمریکایی، پاتریشیا بانان، می‌گوید: «میوه‌ها به اندازه محصولات لبنی یا سبزیجات سبز منبع اصلی کلسیم نیستند، اما می‌توانند در مجموع روزانه به تأمین این ماده کمک کنند.» یک فنجان انجیر هندی حدود 8 درصد از نیاز روزانه 1000 میلی‌گرم کلسیم را تأمین می‌کند و علاوه بر آن، فیبر و آنتی‌اکسیدان نیز دارد. سایر میوه‌های غنی از کلسیم شامل پرتقال، انجیر خشک، تمشک و پاپایا هستند.
نقش کلسیم و ویتامین D در سلامت استخوان‌ها
کلسیم فراوان‌ترین ماده معدنی در بدن است که بیشتر آن در استخوان‌ها و دندان‌ها ذخیره شده است. بخش کمی از آن در خون گردش می‌کند تا به عملکرد عضلات، انتقال پیام‌های عصبی و انعقاد خون کمک کند. کمبود طولانی‌مدت کلسیم باعث کاهش توده استخوانی و افزایش خطر پوکی استخوان می‌شود. همچنین، ویتامین D نقش کلیدی در جذب کلسیم دارد و بدون آن، بدن نمی‌تواند به خوبی این ماده معدنی را جذب کند. بر اساس توصیه‌های مؤسسه ملی سلامت آمریکا، بزرگسالان باید روزانه حدود 1000 میلی‌گرم کلسیم دریافت کنند. انجیر هندی می‌تواند به عنوان یک منبع کمکی در کنار منابع اصلی مانند شیر، ماست، پنیر و نوشیدنی‌های گیاهی غنی شده مانند آب پرتقال، که یک لیوان 240 میلی‌لیتری آن حدود 350 میلی‌گرم کلسیم دارد، مورد استفاده قرار گیرد.
چگونه انجیر هندی را به رژیم روزانه اضافه کنیم؟
ظاهر خارپشت‌مانند انجیر هندی ممکن است در بازار باعث ترس شود. پوست آن دارای خارها و موهای ریز تحریک‌کننده‌ای به نام گلوچید است که باید قبل از مصرف برداشته شود. برای این کار، می‌توان با دستکش یا انبر میوه را گرفت، شستشو داد و سپس با برس یا پارچه پوست را مالید تا خارها جدا شوند. سپس دو انتهای میوه را برید، پوست را طولی شکافت و جدا کرد تا پالپ نرم داخل آن آزاد شود.
پالپ انجیر هندی را می‌توان به صورت خام با قاشق خورد، در اسموتی‌ها مخلوط کرد، به صورت قطعات کوچک در سالاد میوه استفاده نمود یا روی ماست به شکل سس ریخت. برای افرادی که مصرف لبنیات کمی دارند یا اصلاً مصرف نمی‌کنند، یک رژیم گیاهی برنامه‌ریزی شده می‌تواند نیازهای کلسیم را تأمین کند و میوه‌ها مانند انجیر هندی می‌توانند مکملی خوشمزه و مفید باشند. نکته مهم این است که انجیر هندی را به همراه سایر منابع کلسیم مصرف کنیم و نباید تنها به آن اکتفا کرد.
